INTRODUCCION

La Sierra de Tramuntana es una cadena montañosa que discurre paralela junto a la costa noroccidental de la isla de Mallorca, entre Andratx (al suroeste) y el Cabo Formentor (al noreste). Tiene unos 90 kilómetros de largo por entre 10 y 20 kilómetros de ancho, y en su interior las cimas principales son el Puig Major (1436 mts) y el Puig de Massanella (1365 mts), teniendo otras diez cimas principales que superan los 1000 mts de altura. Entre éstas las más conocidas y visitadas son el Puig Tomir, Puig Roig, Puig de Galatzó, Es Teix y L'Ofre.

La vertiente norte de la sierra (la que da al mar) es la más abrupta y escarpada, con impresionantes acantilados que caen sin transición desde casi las cimas de las altas montañas hasta el mar. Es también la mas famosa y visitada de las dos vertientes gracias a su espectacularidad y a que una carretera panorámica (la C-710) la recorre en el tramo entre Andratx y Sóller, atravesando acantilados y algunos  de los más bellos pueblos de Mallorca que se encuentran en esta costa, como son: Estellencs, Banyalbufar, Valldemossa, Galilea, Deiá, Sóller y Puerto Sóller. Estos pueblos siguen conservando su propia esencia y belleza gracias a la labor de sus habitantes, y a su situación geográfica que dificulta enormemente cualquier intento de desarrollo urbanístico.

Paseando por la sierra nos encontramos frecuentemente con restos de la larga historia que ha rodeado esta zona desde la época de los primeros pobladores megalíticos pasando por restos de la cultura Talayótica y las invasiones romana y árabe seguidas por la reconquista a manos de tropas catalanas y aragonesas. En muchas  de las excursiones que podemos realizar nos encontraremos todavía con restos de actividades que se desarrollaban en la sierra hasta hace muy pocos años, como  el almacenamiento de nieve en invierno en pozos a más de 1000 mts de altitud para su posterior uso en el verano, la producción de carbón en los bosques de encinas, la producción de cal, etc.

En la actualidad, la Tramuntana se ha convertido en destino turístico de primer orden para aficionados al senderismo de toda Europa, que especialmente entre los meses de Septiembre y Junio se lanzan a recorrer los cientos de kilómetros de senderos marcados que hasta hace pocos años eran recorridos sólo por carboneros, recolectores de nieve, muleros, contrabandistas y peregrinos.

CLIMA

Con casi 300 días de sol al año y un clima típicamente mediterráneo, Mallorca y la Tramuntana es un destino ideal para hacer senderismo durante cualquier época del año. Incluso en los meses de Julio y Agosto, cuando el calor más aprieta en el llano central de la isla, uno puede encontrar rutas suaves junto al mar que gracias a la brisa marina pueden disfrutarse sin casi hacernos sudar. Y en invierno, salvo ocasionales nevadas en las montañas, la temperatura siempre es agradable para caminar, siendo sólo la cantidad de horas de luz al día el único condicionante a la hora de planificar nuestras excursiones.

Sin embargo, es en la primavera y en el otoño cuando caminar por la Tramuntana se convierte en una delicia como bien saben ya cada vez más senderistas de toda Europa que cada año vienen en esa época por unos días a disfrutar de sus caminos y paisajes en un clima templado que permite  practicar el senderismo con sólo una mochila muy ligera a nuestra espalda.

GEOLOGIA

Las islas Baleares son la parte que sobresale por encima del nivel del mar, del llamado Promontorio Balear, el cual a su vez es una extensión hacia el noreste de la cordillera Bética que en la península Ibérica se levanta paralela a la costa desde Murcia a Gibraltar. Esto quiere decir que a la altura del cabo la Nao en Alicante, un brazo de la cordillera Bética se desvía hacia el noreste, y por debajo del mar forma una cadena de montañas submarina que alcanza hasta las Baleares, donde las cimas de algunas de las montañas emergen por encima del mar constituyendo los archipiélagos de las Baleares y las Pitiusas.

Durante diferentes períodos geológicos y debido a levantamientos de las montañas y a descensos del nivel del mar, las islas han estado unidas por tierra  tanto a la península Ibérica como al norte de Africa, lo que ha influído en la gran variedad de animales y plantas que aparecen hoy en día en éstas y especialmente en la Tramuntana.

El primer gran episodio de plegamiento y levantamiento del terreno ocurrió hace unos 350 millones de años durante la orogenia Hercínica. Fue entonces cuando empezó a formarse el gran pliegue que dio lugar a la actual sierra Tramuntana, la cual sufrió su último gran período de levantamiento y plegamiento durante la orogenia Alpina hace unos 60 millones de años, quedando ya en un estado muy parecido a como la vemos hoy en día.

El tipo de roca del que están hechas las montañas de la sierra es la caliza, roca que se formó hace sólo 20 millones de años cuando toda la zona estaba cubierta por el mar. Esta roca caliza es muy porosa y absorbe el agua de lluvia, lo que explica que haya muy pocos ríos o cursos de agua. La caliza también da lugar a un tipo de paisaje muy característico de la sierra, el llamado 'karst' en el que el agua de lluvia al caer disuelve la roca caliza y acaba produciendo un relieve agreste y de rocas afiladas que a veces recuerda a un paisaje lunar, además de horadar profundas simas y espectaculares cuevas.

FLORA Y FAUNA

La sierra de Tramuntana es el espacio natural más importante de las islas Baleares por su valor ecológico y por la gran diversidad de ecosistemas presentes en ella. Esta gran diversidad es debida a factores tales como la diferencia entre la cantidad de lluvia que cae en diferentes areas de la sierra, lo abrupto del terreno que hace que nos encontremos con una rápida sucesión de ecosistemas de diferentes alturas según ascendemos desde el mar hacia las altas cimas, y al hecho de que una vertiente de la sierra mira hacia el mar y la otra hacia el llano interior de la isla. Todo ello hace que la sierra sea un destino habitual de naturalistas y aficionados, que se acercan hasta aquí para admirar su riqueza zoológica y botánica.

Su clima mediterráneo nos ofrece flora típica de este clima como son los encinares, los bosques de pino mediterráneo, algarrobos, madroños o palmitos, así como olivares, almendros y naranjos que se cultivan en los valles al pie de las elevaciones rocosas, especies que de por sí ya justifican su visita. Pero además nos encontraremos  con gran cantidad de arbustos en flor de gran colorido, una gran variedad de flores, entre ellas varios tipos de orquídeas, y más de 100 especies vegetales endémicas que sólo se pueden admirar en las Baleares, muchas de ellas presentes solamente en la Tramuntana.

En cuanto a la fauna de la sierra, si bien carece de grandes carnívoros y vertebrados debido a causas ambientales y a la acción del hombre en el pasado, compensa con creces esta ausencia albergando gran cantidad de invertebrados, insectos, mariposas, moluscos y anfibios, destacando entre los anfibios un endemismo local, el 'ferreret' (herrerillo), una pequeña rana en peligro de extinción que por su valor ecológico como endemismo en peligro se ha convertido en el símbolo de la sierra junto con el buitre negro, y que se trata de salvar a toda costa.

Mención aparte merece el capítulo de las aves, que atraen hasta la sierra (y a humedales del resto de la isla) a aficionados a la ornitología de toda Europa durante todo el año, especialmente durante la época de migración en Abril/Mayo y Septiembre/Octubre cuando gran cantidad de especies pasan por la isla y reposan en medio de su viaje entre el norte de Europa y el norte de Africa.

El ave más representativa de la Tramuntana es sin duda el buitre negro por su gran tamaño y porque en ninguna otra isla del Mediterráneo puede verse. Es habitual verlo con sus largas y oscuras alas extendidas planeando alrededor de las altas cimas mientras busca animales muertos con que alimentarse. Además de otros tipos de buitres como el buitre leonado, hay también gran cantidad de rapaces como águilas (calzada y pescadora), halcones (de Eleanor y peregrino), milanos y aguiluchos. En cuanto a pájaros de menor tamaño podemos destacar roqueros, currucas, aviones, abubillas, bisbitas, varios tipos de gaviotas, perdices, pardelas, etc.

Por eso siempre es recomendable caminar con unos prismáticos a mano, que nos ayudarán a descubrir el mundo de las aves que pueblan las zonas por las que transitamos  en la sierra.